एसिटिक एसिड, CH3COOH, परिवेशको तापक्रममा रंगहीन, अस्थिर तरल पदार्थ हो। शुद्ध यौगिक, ग्लेशियल एसिटिक एसिड, यसको नाम 15.6 डिग्री सेल्सियसमा बरफ जस्तो क्रिस्टलीय उपस्थितिको कारण हो। सामान्यतया आपूर्ति गरिए अनुसार, एसिटिक एसिड 6 N जलीय घोल (लगभग 36%) वा 1 N समाधान (लगभग 6%) हो। यी वा अन्य dilutions खानामा एसिटिक एसिडको उपयुक्त मात्रा थप्न प्रयोग गरिन्छ। एसिटिक एसिड सिरकाको विशेषता एसिड हो, यसको एकाग्रता 3.5 देखि 5.6% सम्म हुन्छ। एसिटिक एसिड र एसिटेटहरू धेरैजसो बोटबिरुवा र जनावरको तन्तुहरूमा सानो तर पत्ता लगाउन सकिने मात्रामा पाइन्छ। तिनीहरू सामान्य मेटाबोलिक मध्यवर्ती हुन्, एसीटोब्याक्टर जस्ता ब्याक्टेरिया प्रजातिहरूद्वारा उत्पादित हुन्छन् र क्लोस्ट्रिडियम थर्मोएसेटिकम जस्ता सूक्ष्मजीवहरूद्वारा कार्बन डाइअक्साइडबाट पूर्ण रूपमा संश्लेषित गर्न सकिन्छ। मुसाले प्रति दिन आफ्नो शरीरको तौलको १% को दरमा एसीटेट बनाउँछ।

बलियो, तिखो, विशेषता सिरका गन्ध संग एक रंगहीन तरल रूपमा, यो मक्खन, चीज, अंगूर र फल स्वाद मा उपयोगी छ। धेरै थोरै शुद्ध एसिटिक एसिड खानामा प्रयोग गरिन्छ, यद्यपि यसलाई FDA द्वारा GRAS सामग्रीको रूपमा वर्गीकृत गरिएको छ। फलस्वरूप, यसलाई पहिचानको परिभाषा र मापदण्डहरूद्वारा कभर नगरिएका उत्पादनहरूमा प्रयोग गर्न सकिन्छ। एसिटिक एसिड सिरका र पाइरोलिग्नियस एसिडको प्रमुख घटक हो। सिरकाको रूपमा, 1986 मा खानामा 27 मिलियन पाउण्ड भन्दा बढी थपिएको थियो, लगभग बराबर मात्रामा एसिडुलेन्ट र स्वाद एजेन्टको रूपमा प्रयोग गरियो। वास्तवमा, एसिटिक एसिड (सिरकाको रूपमा) प्रारम्भिक स्वाद एजेन्टहरू मध्ये एक थियो। सलाद ड्रेसिङ र मेयोनेज, खट्टा र मीठो अचार र धेरै सस र क्याटसपहरू तयार गर्न सिरकाहरू व्यापक रूपमा प्रयोग गरिन्छ। तिनीहरू मासुको उपचारमा र केहि तरकारीहरूको क्यानिङमा पनि प्रयोग गरिन्छ। मेयोनेजको निर्माणमा, नुन वा चिनीको पहेंलो भागमा एसिटिक एसिड (सिरका) को एक भाग थप्दा साल्मोनेलाको गर्मी प्रतिरोध कम हुन्छ। सॉसेजको पानी बाध्यकारी रचनाहरूमा प्रायः एसिटिक एसिड वा यसको सोडियम नुन समावेश हुन्छ, जबकि क्याल्सियम एसीटेट काटिएको, डिब्बाबंद तरकारीहरूको बनावट जोगाउन प्रयोग गरिन्छ।